Comment ChatGPT choisit les commerces qu'il recommande

« Trouve-moi un bon plombier vers Chessy », « un restaurant ouvert dimanche midi à Meaux », « un kiné du sport près de Val d’Europe ». Ces demandes, des clients les tapent aujourd’hui dans ChatGPT au lieu de Google. L’assistant répond avec deux ou trois noms. La question devient donc légitime pour un commerçant : d’où sortent ces noms, et comment y figurer ?

Ce que fait ChatGPT quand on lui demande un commerce local

Personne en dehors d’OpenAI ne connaît le détail du fonctionnement, mais le principe général est public : sur une question locale et actuelle, l’assistant ne se contente pas de sa mémoire d’entraînement, il lance une recherche sur le web, consulte quelques pages, puis rédige une réponse en synthétisant ce qu’il a lu.

Cela a une conséquence simple et rassurante : l’essentiel n’est pas un algorithme mystérieux, c’est ce que l’assistant trouve à lire à votre sujet. Il semble reprendre en priorité les sources qui répondent le plus clairement à la question posée.

En pratique, les sources citées sont le plus souvent :

• les pages de votre propre site, si elles sont claires et lisibles ;
• votre fiche Google et Google Maps, pour l’adresse, les horaires, la note ;
• les annuaires et plateformes de votre secteur (pages jaunes, plateformes de réservation, sites d’artisans, guides de restaurants) ;
• les sites locaux : presse de proximité, office de tourisme, blogs de quartier, associations de commerçants ;
• les avis, ou plutôt ce qui en est dit sur d’autres pages.

Autrement dit, être cité par une IA se prépare avec les mêmes matériaux que le référencement classique, mais avec une exigence supplémentaire : le texte doit être compréhensible sans contexte.

Les cinq facteurs qui reviennent

Ce ne sont pas des critères officiels : personne ne les a publiés. Mais à force d’observer les réponses données sur des recherches locales, cinq facteurs semblent revenir.

1. Exister sous forme de texte

C’est la condition de base, et celle qui écarte le plus de commerces. Un site dont les informations sont dans des images, une page d’accueil composée d’un grand visuel et de trois mots, un site entièrement construit par un outil qui n’affiche rien sans JavaScript : dans ces cas, l’assistant ne lit presque rien.

Votre activité, vos services, votre ville, vos horaires, votre téléphone doivent apparaître en texte, dans la page. Un test rapide : affichez votre site et essayez de sélectionner le texte avec le curseur. Ce que vous ne pouvez pas sélectionner, l’IA ne le lit pas.

2. Répondre précisément à la question posée

Les assistants semblent privilégier les pages qui contiennent la réponse formulée comme la question. Une page qui dit « Plombier à Chessy, dépannage 7 jours sur 7, intervention rapide sur Val d’Europe et Serris » donne de la matière. Une page qui dit « Votre partenaire de confiance pour tous vos travaux » n’en donne aucune : il n’y a rien d’exploitable à reprendre.

Écrivez donc en clair : le métier, la ville, les services, les horaires, la zone couverte, les tarifs de départ si vous les communiquez.

3. Être cohérent sur plusieurs sources

Quand la même adresse, le même téléphone et la même spécialité se retrouvent sur votre site, sur votre fiche Google et sur deux annuaires, l’information a toutes les chances d’être reprise telle quelle. Quand trois numéros différents circulent, le risque est qu’un mauvais soit affiché, ou qu’aucun ne le soit.

C’est la même exigence de cohérence que pour Google, expliquée dans notre article sur la fiche Google et le site.

4. Être mentionné ailleurs que chez soi

Un site seul convainc moins que trois sources qui vont dans le même sens. Une mention dans la presse locale, une fiche sur un annuaire de votre métier, une citation par un partenaire ou un fournisseur, une page d’association de commerçants : chacune est une source supplémentaire où l’assistant peut vous trouver.

Vous n’avez pas besoin de cent liens. Cinq mentions solides et locales valent mieux qu’une inscription dans cinquante annuaires sans intérêt.

5. Ne pas bloquer les robots

Certains sites interdisent l’accès aux robots des IA dans leur fichier robots.txt, souvent sans que le propriétaire le sache, parce qu’une extension ou un réglage d’hébergeur l’a fait par défaut. Un site bloqué ne peut pas être cité. Cela mérite une vérification, surtout si votre site a été fait il y a quelques années.

Ce que vous pouvez faire concrètement cette semaine

Rien de cela ne demande de compétence technique avancée.

1. Testez. Posez à ChatGPT la question qu’un client poserait, avec votre ville et votre métier. Regardez qui est cité, et pourquoi ces pages-là. C’est le diagnostic le plus honnête qui existe.
2. Réécrivez votre page d’accueil en commençant par les faits. Métier, ville, services, horaires, téléphone, dans les premières lignes.
3. Créez une page par service principal, avec un titre qui contient le service et la ville.
4. Ajoutez une FAQ reprenant les questions que vous entendez au téléphone. Le format question puis réponse courte est facile à reprendre pour un assistant.
5. Complétez votre fiche Google, y compris les services et la description.
6. Vérifiez vos coordonnées partout où vous êtes référencé, et corrigez ce qui a changé.

Ce qu’il ne faut pas attendre

Trois mises au point utiles, parce que beaucoup de promesses circulent.

• Méfiez-vous de qui vous promet une place. À ce jour, aucun prestataire ne peut garantir qu’un assistant citera votre commerce, et les offres de « référencement garanti dans ChatGPT » sont à regarder avec beaucoup de prudence. Les modèles économiques de ces outils évoluent vite, vérifiez ce qui est proposé au moment où vous lisez ces lignes.
• Les réponses varient. Deux personnes qui posent la même question peuvent obtenir des noms différents. Ne jugez pas sur un essai unique, regardez sur plusieurs formulations et plusieurs jours.
• Ce n’est pas un canal séparé. Un site clair, une fiche complète et quelques mentions locales améliorent en même temps votre position sur Google et vos chances d’être cité par une IA. Le travail est le même, ce qui est une bonne nouvelle. Nous en détaillons les principes dans notre article sur le GEO, le référencement pour les IA.

Le fond de l’affaire

Les assistants recommandent les commerces dont ils comprennent l’activité. C’est tout. Si un humain qui découvre votre site en dix secondes ne peut pas dire ce que vous faites, pour qui et où, une IA ne le pourra pas non plus.

Pour savoir ce que votre site donne actuellement à lire, passez-le dans notre analyse gratuite de visibilité Google et IA. Vous verrez rapidement ce qui est lisible et ce qui manque, et vous saurez par où commencer.